Эчмиадзин призвал вернуться к канонам после литургии с Пашиняном в Гюмри
Первопрестольный Эчмиадзин обратился к иерархам Армянской Апостольской Церкви (ААЦ), которые выразили поддержку премьер‑министру Н. Пашиняну, с призывом вернуться к соблюдению канонического порядка ААЦ. Обращение опубликовано пресс‑канцелярией Первопрестольного Эчмиадзина.
7 декабря в церкви Святой Богородицы («Семь ран») в Гюмри состоялась литургия, которую возглавил иерей Мкртыч Мушадян из Армавирской епархии. По мнению пресс‑канцелярии, он нарушил канонический порядок ААЦ, не упомянув во время службы имён Католикоса Всех Армян Гарегина II и находящегося под стражей главы Ширакской епархии Микаэла Аджапахяна. На литургии присутствовали премьер‑министр Никол Пашинян, представители органов власти и несколько архиереев, выступающих против Католикоса. Среди них названы архиепископ Навасард Кчоян, глава Араратской епархии; епископ Геворк Сароян, глава Масиацотнской епархии; архиепископ Вазген Мирзаханян, глава епархии ААЦ в странах Балтии; епископ Сион Адамян, глава Армавирской епархии ААЦ.
Первопрестольный Эчмиадзин резко осудил практику организации властями так называемых "литургий" в ряде епархий ААЦ с применением силового вмешательства со стороны правоохранительных органов. Он также указал на нарушения церковных канонов, грубое попрание Конституции и законодательства Республики Армения, оскорбление духовных чувств верующих и внесение раскола в церковную общность.
В заявлении подчёркивается, что участие любого епископа в "литургиях", сопровождающееся игнорированием канонов Церкви и действием в обход духовной власти главы епархиального округа, является грубым нарушением церковного порядка. Так характеризуется и то, что произошло в гюмрийской церкви Святой Богородицы («Семь ран»).
"Пока что воздерживаясь от применения строгих мер, Первопрестольный Эчмиадзин призывает нарушивших каноны епископов сойти с ложного пути и прекратить публичные выступления с надуманным и ложным содержанием. Он призывает вернуться к соблюдению канонов, следовать вековым традициям Святой Церкви, действовать исключительно в духовной сфере и с высоким осознанием необходимости сохранения единства, что является обязанностью, призванием и миссией епископа как служителя, наделённого апостольской преемственностью", — говорится в сообщении.
Противостояние между властями Республики Армения и Армянской Апостольской Церковью усилилось после резких высказываний премьер‑министра Н. Пашиняна в адрес духовенства и его инициативы изменить порядок избрания Католикоса, который предусматривает значительную роль государства. На этом фоне ранее по разным обвинениям были задержаны главы нескольких епархий — архиепископ Баграт Галстанян, архиепископ Микаэл Аджапахян, епископ Мкртыч Прошян, а также руководитель канцелярии Первопрестольного Эчмиадзина Аршак Хачатрян.
Предприниматель и меценат Самвел Карапетян был арестован в связи с фразой "мы во всем этом будем участвовать по‑своему".
Эскалация получила дальнейший импульс 27 ноября, когда в провластных пабликах появилось заявление за подписью группы иерархов ААЦ. В нём Католикоса Гарегина II обвинили в попытках замять, по их оценке, "кощунственный поступок" архиепископа Аршака Хачатряна, ссылаясь на появившуюся в сети видеозапись интимного характера (сам владыка Хачатрян отрицает свою причастность), и утверждали, что тем самым патриарх "покровительствует кощунству". В тот же день авторы заявления провели встречу с премьер‑министром Н. Пашиняном. Уже 29 ноября десять подписантов распространили новое обращение, в котором призвали Католикоса добровольно отречься от престола и обвинили его в произвольном управлении, политическом вмешательстве и других действиях, которые, по их мнению, несовместимы с миссией главы Церкви.