Шельфы аккумулируют ≈1 290 т ртути в год — траление может выбросить до 5 600 т

Международная группа учёных пришла к выводу, что континентальные шельфы содержат значительно больше ртути, чем глубоководные донные отложения. По оценке авторов, в шельфовых осадках ежегодно аккумулируется около 1 290 тонн ртути — примерно в шесть раз больше предыдущих оценок. Исследователи отмечают, что в результате донного траления и под влиянием потепления океана значительная часть этих запасов может вновь переходить в водную толщу. По их оценке, это может достигать до 5 600 тонн в год, следует из статьи в журнале Nature Sustainability.

Работа под руководством Мао Дянь Лю (Maodian Liu) из Пекинского университета опирается на более чем 250 инструментальных наблюдений: измерения содержания ртути в морской воде и анализ кернов донных и поверхностных шельфовых отложений. На основе этих данных авторы реконструировали столетние изменения накопления ртути и пришли к выводу, что континентальные шельфы сегодня аккумулируют в 2–7 раз больше соединений ртути, чем глубоководные донные осадки.

Средний показатель для шельфов составляет примерно 42 мкг ртути на квадратный метр в год, что суммарно даёт ≈1 290 тонн в год по всему миру — значение, приблизительно в шесть раз превышающее оценку из последнего отчёта Программы ООН по окружающей среде. Сравнительный анализ показал, что с начала индустриализации, с 1750‑х годов, уровни содержания ртути на шельфах увеличились примерно втрое. Наибольшие потоки ртути зафиксированы в низких и средних широтах Северного полушария — у берегов Юго‑Восточной Азии и в западной части тропического Атлантического океана, где накопление достигает до 310 мкг/м² в год (примерно в шесть раз выше глобального среднего).

Авторы исследования подчёркивают уязвимость шельфовых отложений к антропогенному воздействию. Донное траление — промысловый приём, при котором сетями взмучиваются донные отложения. Этот процесс возвращает в воду значительную долю ранее осевшей ртути. По оценкам исследователей, ежегодно в результате траления и связанных процессов может высвобождаться до 5 600 тонн ртути. Особенно выражено это в Средиземном море и у побережья Юго‑Восточной Азии, где траление и интенсивный прибрежный промысел широко распространены.

Кроме механического взмучивания, потепление океана усиливает диффузию ртути из порового пространства донных отложений обратно в водную толщу, что дополнительно снижает способность шельфов выступать в роли долгосрочного резервуара. Авторы также указывают, что многие предыдущие оценки накопления ртути опирались преимущественно на модели и не всегда корректно воспроизводили реальные речные потоки и локальные процессы. Поэтому сбор и анализ полевых данных, как в настоящем исследовании, пересматривают представления о масштабах и динамике распределения металла.

Согласно публикации, с начала индустриализации человечество вывело в окружающую среду примерно 1,1 миллиона тонн ртути — объём, превышающий суммарные выбросы, например, вулканов. В морской среде ртуть представляет особую опасность тем, что некоторые микроорганизмы способны преобразовывать неорганические формы ртути в метилртуть — сильный нейротоксин, склонный к биоаккумуляции и концентрации в пищевых цепях. Историческое проявление подобных последствий иллюстрирует Минаматская катастрофа в Японии в XX веке, когда массовые отравления метилртутью произошли в результате потребления заражённой рыбы и морепродуктов.

Авторы делают вывод, что помимо сокращения выбросов необходим комплекс мер по ограничению риска вторичного поступления ртути в воду, включая регулирование донного траления и учёт влияния климатического потепления на процессы в донных отложениях. Подчёркнута также важность развития наблюдательных сетей и полевых измерений для точной оценки потоков металла.