Штурм Эчмиадзина: епископы потребовали отставки Гарегина II
Сторонники кампании против церковного руководства Армении, откликнувшиеся на призыв десяти епископов подойти к Кафедральному собору святого Эчмиадзина с требованием отставки католикоса всех армян Гарегина II, попытались проникнуть в собор во время литургии.
По трансляции с места событий, последователи инициативы по смене католикоса несколько раз пытались открыть двери и прорваться в храм, однако верующие удерживали входы. Обстановка характеризуется как крайне напряжённая. У собора сосредоточены значительные силы полиции.
Ранее правоохранительные органы задержали ряд граждан; это предшествовало описанным событиям.
Десять епископов, призывавших сегодня собраться у резиденции католикоса и требовать его отставки, подошли к дверям собора в сопровождении представителей силовых структур. Войти в храм они не смогли и в итоге покинули место демонстрации. Уходя, один из епископов, Вазген Мирзаханян, заявил прессе, что их миссия на сегодня завершена и что они передали письмо с требованием отставки Гарегина II. «Мы передали в канцелярию Первопрестольного Эчмиадзина наше письмо с требованием отставки католикоса. На сегодня наша миссия завершена», — сказал Мирзаханян.
У собора по-прежнему находятся тысячи граждан, в основном — сторонники Армянской апостольской церкви (ААЦ). Они скандируют: «Патриарх».
В газете "Айкакан жаманак" ("Армянское время"), принадлежащей семье премьер-министра Никола Пашиняна, был опубликован призыв десяти епископов ААЦ, присоединившихся к кампании властей, обратиться к верующим 18 декабря в 17:00 (16:00 по мск) с требованием собраться перед Первопрестольным Эчмиадзином и потребовать отставки католикоса всех армян Гарегина II. В ответ оппозиционные политические силы призвали последователей ААЦ встать на защиту Армянской апостольской церкви и не допустить, по их словам, незаконного смещения католикоса. С заявлением выступила также Арагацотнская епархия ААЦ. Она сообщила, что служба, запланированная на 18 декабря в 19:00 (18:00 по мск) в церкви Св. Иоанна в Бюракане, переносится и состоится в Кафедральном соборе святого Эчмиадзина в 17:00.
Отношения между Никола Пашиняном и духовенством Армении обострились после того, как в 2020 году Первопрестольный Эчмиадзин потребовал отставки премьера, критикуя его политику в отношении непризнанного Нагорного Карабаха. В последние месяцы Пашинян фактически открыто ведёт кампанию за смещение Гарегина II с поста главы Армянской апостольской церкви, который по церковному уставу избирается на пожизненный срок.