Тайна судового руля: учёные обнаружили неизвестную форму жизни в глубинах корабля

Научное судно R/V Blue Heron, почти 40 лет бороздящее воды Великих американских озёр, преподнесло сюрприз, который никто не ожидал. Во время рутинного осмотра в Кливленде техники заметили странную тёмную слизь, сочащуюся вдоль рулевой колонки. Первая мысль — обычная техническая неполадка. Но когда образцы отправили в лабораторию, биологи ахнули: перед ними была неизвестная науке микробная жизнь, процветающая в самых неожиданных условиях.

Судно, переоборудованное из рыболовецкого траулера в научно-исследовательский корабль, десятилетиями служило верой и правдой. Его винты, корпус и механизмы изучали озёрные глубины, но никто не подозревал, что сам корабль стал домом для уникальных микроорганизмов. Анализ ДНК показал — эта субстанция, временно названная ShipGoo001, не имеет аналогов в мировых базах данных.

Удивительно, но микробы выживали в бескислородной среде, несмотря на то, что судно плавало в насыщенных кислородом водах. Учёные предполагают, что микроорганизмы десятилетиями "спали" в смазочных материалах, дожидаясь своего часа. Ещё более загадочно их отсутствие во время предыдущих проверок — словно жизнь возникла буквально из ниоткуда.

Но самое интересное — потенциальное практическое применение открытия. ShipGoo001, вероятно, производит метан, что делает его перспективным для создания биотоплива. "Мы даже не думали, что найдём что-то подобное, — признаётся биолог Коди Шейк. — Это показывает, насколько мало мы ещё знаем о жизни вокруг нас".

Теперь учёные готовятся к детальному изучению микроба, а мир ждёт официального названия для нового вида. Возможно, это открытие — лишь верхушка айсберга, и такие же "спящие" формы жизни прячутся в самых неожиданных местах.