В Гюмри вывесили баннер в защиту архиепископов Галстаняна и Аджапахяна
Баннер с требованием освободить архиепископов Баграта Галстаняна и Микаэла Аджапахяна, находящихся под стражей, был вывешен на фасаде здания мэрии Гюмри в момент прибытия премьер-министра Армении Никола Пашиняна. В нём содержалось требование освобождения задержанных и указание на их статус под стражей.
Инициатором установки баннера стал глава оппозиционной фракции «Моя мощная община» в Совете старейшин Гюмри Рубен Мхитарян. Он же выкрикнул лозунг при проходе премьер-министра мимо мэрии по направлению к церкви Святой Богородицы для участия в литургии.
«Свободу владыкам!» — произнёс Мхитарян, когда Пашинян направлялся к месту богослужения.
«Тому, кто превратил этот трагический для всех гюмрийцев день в политическое шоу, нужно дать политический ответ. Это был политический ответ ему», — сказал Мхитарян журналистам.
По его утверждению, вне зависимости от объёма применения административного ресурса и задействованных силовых структур в церквях власти не смогут обеспечить себе легитимную поддержку в Гюмри. Он заявил, что для захвата муниципальной власти, по его мнению, используются методы силы и давления.
«Они смогут захватить кресло мэра только с помощью силы. Они и пытаются сейчас сделать это. Большинство гюмрийцев не дало и не даст им голоса», — отметил Мхитарян.
Комментируя участие премьер-министра в литургии, он сослался на позицию представителей Ширакской епархии Армянской Апостольской Церкви, которые, по его словам, уже выразили поддержку Католикосу. Мхитарян также охарактеризовал сопровождавшую Пашиняна группу как «бригада еретиков», отметив, что истинно верующие не могут участвовать в подобных мероприятиях.
7 декабря премьер-министр Армении Никол Пашинян посетил церковь Святой Богородицы («Семь ран») в Гюмри. В литургии приняли участие несколько архиереев, ранее встречавшихся с Пашиняном и выступивших против Католикоса Всех Армян Гарегина II.
Противостояние между властями Армении и Армянской Апостольской Церковью обострилось после резких высказываний премьера в адрес духовенства и его инициативы изменить порядок избрания Католикоса, предусматривающий ключевую роль государства. На этом фоне по разным обвинениям были арестованы главы трёх епархий — архиепископы Баграт Галстанян и Микаэл Аджапахян, епископ Мкртыч Прошян, а также глава канцелярии Первопрестольного Эчмиадзина Аршак Хачатрян.
Предприниматель и меценат Самвел Карапетян, вставший на защиту церкви, был задержан в связи с высказыванием «мы во всем этом будем участвовать по‑своему».
Эскалация конфликта получила новый импульс 27 ноября, когда в провластных интернет‑пабликах появилось заявление за подписью группы иерархов Армянской Апостольской Церкви. В документе Католикоса Гарегина II обвинили в попытках замять, как указано в тексте, «кощунственный поступок» архиепископа Аршака Хачатряна; при этом ссылались на появившиеся в сети видеозаписи интимного характера. Сам владыка Хачатрян отрицает свою причастность. Авторы заявления сделали вывод, что патриарх, по их мнению, «покровительствует кощунству». В тот же день они провели встречу с премьер‑министром Пашиняном. Уже 29 ноября десять подписантов выступили с новым обращением, в котором призвали Католикоса добровольно отречься от престола и обвинили его в произвольном управлении, политическом вмешательстве и других действиях, которые, по их утверждению, несовместимы с миссией главы Церкви.