Сбой в пищевой цепочке: дружба оцелота и опоссума попала в объектив фотоловушки в Перу
Нарушая все привычные представления о взаимоотношениях хищника и жертвы, камеры в джунглях Перу зафиксировали оцелота и опоссума, спокойно следующих друг за другом. Исследователи предполагают, что секрет кроется в обонятельных сигналах и взаимной выгоде.
Фотоловушки, установленные учёными на биологической станции "Коча-Кашу" в перуанской Амазонии, зафиксировали необычное взаимодействие между хищником и жертвой, пишет Сноб. Камеры сняли, как оцелот — дикая кошка размером чуть крупнее домашней — следует за опоссумом. Вместо ожидаемой сцены охоты животные двигались синхронно и спокойно, их поведение скорее напоминало совместную прогулку или игру. Это наблюдение, первоначально описанное The New York Times, противоречит устоявшимся представлениям, ведь оцелоты являются естественными врагами опоссумов.
Исследователи, обнаружившие эту пару на юго-востоке Перу, были озадачены. Сначала возникло предположение, что оцелот просто неудачно охотился, но спокойствие опоссума, который не пытался убежать или спрятаться, не укладывалось в эту версию. Ещё более удивительным стало то, что через несколько минут оба животных снова прошли по той же тропе вместе.
Как два старых друга, которые идут домой из бара,
— прокомментировала это зрелище специалист по поведенческой экологии из Билефельдского университета (Германия) Изабель Дамас-Морейра, участвовавшая в исследовании.
Консультации с коллегами из других районов Амазонки, показали, что подобные случаи мирного сосуществования оцелотов и опоссумов фиксировались и раньше, но не привлекали внимания и, тем более, не подвергались системному изучению. Чтобы проверить гипотезу о роли запахов в этом необычном союзе, Дамас-Морейра и её команда провели эксперимент. Они разместили перед фотоловушками куски ткани, пропитанные запахом оцелота, пумы (более крупного хищника) и контрольным нейтральным запахом. Результаты оказались поразительными: опоссумы целенаправленно подходили к меткам с запахом оцелота 12 раз, часто задерживаясь возле них, чтобы потереться или тщательно обнюхать.
На основании этих наблюдений и эксперимента учёные выдвинули ведущую теорию, объясняющую феномен, — "химический камуфляж". Они предполагают, что опоссумы, активно взаимодействуя с запахом оцелота, пытаются "замаскироваться" под него. Это может быть выгодно мелким сумчатым, так как делает их менее привлекательной или более "опасной" добычей для других хищников. Они могут охотится на опоссумов, но при этом избегают территорий или следов оцелотов. В свою очередь, для оцелота терпимость к опоссуму, который использует его запах, может иметь скрытую выгоду. Так поссум, маскирующийся под оцелота, непреднамеренно помогает хищнику "распространять" его запах на территории обитания. А значит отпугивать потенциальную добычу оцелота или его конкурентов, создавая для кошки более благоприятные условия охоты. Дополнительные исследования, как отмечают эксперты, необходимы для подтверждения всех аспектов этой теории.
Мы склонны недооценивать, насколько сильна кооперация и сложны взаимовыгодные отношения в природе, даже между видами, которые мы привыкли считать исключительно хищником и жертвой,
— отметил биолог-теоретик из Пенсильванского университета Эрол Акчай, комментируя открытие.
Это исследование в Перу открывает новые горизонты в понимании сложных экологических взаимодействий и роли химической коммуникации в животном мире.
Уважаемые читатели "Царьграда"!
Напоминаем, что вы можете читать самые интересные и важные новости Армении в Telegram, "Вконтакте" и "Одноклассниках"