Секрет фараонов раскрыт: как создавалась легендарная синяя краска Древнего Египта
Группа инженеров и материаловедов из США восстановила технологию получения одного из самых древних синтетических пигментов — так называемого «египетского синего». Этот яркий синий краситель использовали тысячи лет назад для окрашивания статуй, фресок и декоративных изделий. Однако со временем его рецепт был утрачен, и лишь теперь его удалось восстановить при помощи современных лабораторных методов.
Учёные разработали двенадцать возможных вариантов состава, основываясь на доступных в те времена материалах: диоксид кремния, медь, кальций и карбонат натрия. Все эти компоненты подверглись нагреванию до температуры около 1000 градусов Цельсия в течение от одного до одиннадцати часов. Такие параметры максимально точно имитировали условия, в которых могли работать древнеегипетские ремесленники. В результате специалистам удалось получить вещество с химической формулой CaCuSi₄O₁₀ — двойной силикат меди и кальция, который и придаёт краске характерный насыщенный цвет.
Интересно, что выяснилось: этот пигмент обладает необычными свойствами. Например, он способен испускать свет в инфракрасном диапазоне, невидимом человеческому глазу. Более того, его химическая структура имеет сходство с высокотемпературными сверхпроводниками, что даёт возможность говорить о перспективности использования подобных веществ в современных технологиях.
До наших дней сохранились изделия, выполненные с применением египетского синего — например, росписи храма богини Хатхор в Дендерах, где потолки и колонны до сих пор сохраняют яркие тона. Для нанесения красителя египтяне часто использовали стеатит — камень, устойчивый к высоким температурам, за что получил прозвище «банный» или «мыльный».
Однако остаётся загадкой, почему столь распространённая и ценная технология была забыта. Одна из гипотез связывает это с глобальным катаклизмом, который мог привести к исчезновению цивилизации. Некоторые учёные предполагают, что несколько тысячелетий назад север Африки представлял собой цветущую саванну, а не безжизненную пустыню Сахару. Что вызвало столь резкие изменения — пока остаётся вопросом будущего.
Между тем, если египтяне действительно обладали столь глубокими знаниями о свойствах веществ, можно задаться и другим вопросом: откуда они их черпнули? Может быть, эти знания были результатом многовекового опыта, либо же они были переданы из более древней культуры?